弹球游戏是一种街机游戏，玩家在游戏场地上操纵一个或多个金属球得分，这些金属球被放置在一个被称为弹球机的玻璃罩子里。游戏的主要目的是获得尽可能多的分数。许多现代弹球机都包含一个“故事线”，玩家必须以特定的方式完成特定的目标才能完成故事，通常通过不同的完成游戏的方法获得高分。当球在比赛场上击中不同的目标时，可以获得不同的分数。弹球机底部有一个沟槽，游戏结束，弹球落入沟槽中。
弹球的起源与许多其他游戏的历史交织在一起。户外的草地滚球，保龄球，最终演变成各种当地的地面台球游戏，玩法是用棍击打球，然后将球推向目标，通常需要绕过障碍物。槌球、高尔夫球最终衍生自地面台球的变种。
户外游戏的演变最终导致了室内游戏的出现，可以在桌子上玩，比如台球，也可以在酒吧的地板上玩，比如保龄球和沙壶球。这些游戏的桌面版本成为了现代弹球游戏的祖先。
约在1750年-1770年，在德国南部和阿尔萨斯等地区，就已经有了推动球运动的弹簧装置。在法国，在1643年至1715年路易十四统治时期，台球桌变得很窄，在桌子的一端装上木制的大头针或小木柱，玩家可以从另一端用木棍或球杆投球，这种游戏的灵感既有来自保龄球的，也有来自台球的。
在18世纪50年代到70年代的某个时候，西欧发明了一种叫Billard japonais的小花样，在英语中也叫日本台球，玩家使用装置将球从倾斜的桌面上射向得分目标，这个装置至今仍在弹球游戏中使用，这个游戏也是柏青哥的直接祖先。
1869年，英国发明家蒙塔古·雷德格雷夫在美国定居，在Billard japonais首次引入的弹簧发射器，并申请专利，还缩小了了尺寸，以适合放在酒吧或柜台上。球变成了弹珠，球杆变成了小的金属钉。
到了20世纪30年代，制造商开始生产投币操作的bagatelles游戏，现在被称为“大理石游戏”或“pin游戏”。在游戏桌面上覆盖一层玻璃，雷德格雷夫的弹簧发射器将弹球弹射到游戏桌面中。基本上就是现代弹球游戏的模样了。
